Proviene del griego ὀφθαλμός [ofthalmós], ‘ojo’, y el sufijo -logía ‘estudio’, ‘ciencia’, y este del prefijo griego –λογία [loguía]) .
Es la especialidad médica que estudia las enfermedades de ojo y su tratamiento, incluyendo el globo ocular, su musculatura, el sistema lagrimal y los párpados. Las personas dedicadas a la oftalmología se llaman oftalmólogos u oculistas (proviniendo esta última denominación del latín).